在长达上百回的《水浒传》中，“钩镰枪大破连环马”是其中十分精彩的一段故事。整段故事先抑后扬，梁山众人在最初面对连环马时束手无策，竟狼狈到坐船逃跑.在梁山众人在金枪手徐宁的帮助下习得钩镰枪战法后，一举大破连环马，连当时的宋军主将呼延灼都要卖掉自己的腰带换取盘缠逃命。
▲呼延灼的双鞭可是名噪一时
众所周知，《水浒传》的故事虽然以宋代为背景，但《水浒传》一书的完全形成其实是在明代，书中的很多故事以及事物也并非北宋时期所有，全书呈现一种“半实半虚”的社会状况。其中最出名的便是书中的英雄好汉们动辄用银子付账，但实际上北宋时期的白银还不是一种可以用来付账的货币，但是书中的好汉们动辄食用牛肉，又符合宋代的牛频频被私自屠宰的社会情况（宋代法律禁止私自宰牛）。
▲古画中的铁浮屠
在连环马的故事中，宋军用来大破梁山军队的连环马原型其实也并不属于北宋军队，而是北宋末年勃兴于辽东的金国精锐重骑兵——“铁浮屠”。水浒传的作者们为了增加故事的趣味性和戏剧性，将各种兵器、兵种写入小说进行“穿越”，虽然让小说的历史性大打折扣，但无疑增加了小说的趣味性。
但小说毕竟是小说，文中有些地方为了故事性，对连环马做的某些夸大也存在，如历史上的“铁浮屠”是“重铠全装”、“远用箭射，近则使枪直冲入”的精锐重装骑兵，《水浒传》中为了夸张则改为了三十匹用铁链连接在一起，所以命名连环马。在电影《敦煌》中，也将西夏“铁鹞子”设想成了连环马。
▲影视作品中的连环马
其实从常理上说，将马匹用铁索连在一起，并不利于骑兵发挥其机动灵活的优势进行冲锋，其次如果真的将马匹用铁索连在一起，那么如果一匹马受伤倒地，其他战马则必然跟随倒地，导致全部骑兵失去战斗力，从战术上讲是十分失败的设计。所以放眼人类历史，在中国以外的其他地区，也并没有用铁索连接起来进行冲锋的重骑兵部队。但是冲锋没有，防御却存在。根据记载，在南北朝时期，就有将骑兵用铁索连接起来组成防御阵形的战例。
▲徐宁教使钩镰枪 宋江大破连环马
两宋时期关于马匹用铁索连接的记载，可能是对行军状态中的金军铁浮屠的描述。众所周知，游牧民族的马匹资源丰富，是故往往每一名士兵都配备数匹战马，这些马匹在行军时分担士兵的武器装备等物资，作战时则轮流成为士兵的坐骑以保证体力，所以关于马匹连接的记载可能就在于时人看到这种情况后却不明缘由从而产生的想象。另外，当时的宋军曾成功偷袭了行进状态下的金军铁浮屠部队，这样便必然出现与这种骑兵作战的记载，而史料的记录者不明就里，便如此记叙了下来。
历史上的铁浮屠曾经纵横天下，被金国名将金兀术称为“自海上起兵，皆以此胜”的强大力量。《水浒传》中的连环马也不遑多让，在连环马的冲击下，梁山众人惨败而归，幸亏陆上有黑旋风李逵、锦豹子杨林击退追兵，水上有阮氏兄弟等人驾船接应，梁山众将领、军师才得以脱险，但梁山士兵则没这么好的运气，大半死于连环马的铁蹄之下。
之后，梁山众人得知有一种名为钩镰枪的兵器可以破连环马，而天下唯一会用钩镰枪的则是前文提到的金枪手徐宁。这段记载可以说又体现了水浒传作品“半实半虚”。最终徐宁被梁山众人用计带上梁山，并向梁山众人传授钩镰枪的用法，而梁山众人也成功用钩镰枪大破连环马，全歼了三千连环马，连五千宋军步兵也没能幸免。
这段情节在影视作品中，钩镰枪都被描绘成一种“砍马脚”的兵器。枪头上锋利的铁钩削铁如泥，轻而易举便能削断马蹄，使连环马倒地不起。在前些年拍摄的张涵予版水浒传中，钩镰枪更是违背物理定律，上演了“绳拉钩镰枪削马腿”的场面。过于离奇的影视表现，虽然更有画面冲击力，但是却会使人不由得怀疑，真的有钩镰枪这种兵器吗？即使真有钩镰枪这种兵器，是这么用吗？
其实这种使用钩镰枪的方式其实有很多难以解决的问题。首先，在马匹高速行进的状态下，到底要训练多久才能精准的钩中马腿呢？其次，以古代的冶金水平可以大量制造出这么锋利并且坚固的兵器吗？如果要以削砍马脚的方式攻破连环马，用朴刀类的兵器不是更好吗？这些难以回答的问题无一不标示着水浒传电视剧中钩镰枪的用法其实是一种异想天开。
其实在《水浒传》小说中，钩镰枪对付连环马的战法是“藏林伏草，钩蹄拽腿”，“但见马到，一搅钩翻”，以十名钩镰枪手加十名挠钩（即长柄铁钩）手为一队，并埋伏在树林草丛中，等连环马接近后钩镰枪手将马钩倒，挠钩手则将骑手钩住控制起来。
▲清代钩镰枪挂月和带叉透甲锥
故事中，梁山军利用诱敌之计将连环马分散引入了芦苇丛和树林中，最终全部被捉，而剩下的宋军步兵也被钩镰枪手“拖翻捉了”。从这里能知道，其实《水浒传》小说中，钩镰枪之所以能钩中马腿是因为此时的连环马被引入芦苇丛和树林中，所以无法快速跑动，这就降低了钩马腿的难度，其主要攻击方式是“钩拽”，而不是削砍，影视作品中的表现无疑是不符合原著的。那么小说中的表述是否符合史实呢？
要确定钩镰枪的用法，最好的办法就是从现存的钩镰枪头的形制上入手。如果钩镰枪的攻击方式是如影视作品中那样的削砍，那么枪头上的铁钩一定是类似镰刀一般的形制，并且必然开刃，但如果是《水浒传》小说中的钩拽方式，那么便必然如弯曲的尖刺一般。经过笔者观察，现存的大多数钩镰枪头都是后者的形式，即如弯曲的尖刺一般的铁钩，也就是说，钩镰枪真正的用法其实是钩拽，而非削砍。其主要攻击目的是将目标钩倒而非利用钩刃杀伤对方。在宋代的著名兵书《武经总要》中记载有一种名为“抓子棒”的兵器，便是如此使用，而钩镰枪，应该就是这种兵器与枪合二为一的结果。
▲欧洲类似钩镰枪的钩、刺兵器
无独有偶，欧美地区也有类似钩镰枪的武器，其攻击方式也是以“钩拽”、“拖”为攻击方式，对骑兵用铁钩将骑手钩下战马，对重甲步兵则用铁钩将其钩倒使其失去战斗力。同理可推，钩镰枪除了埋伏在芦苇丛、树林中等待骑兵接近将其钩倒外，也许还可以夹杂在军阵中，在于骑兵的正面对决中以将骑手钩下马的方式攻击骑兵。在1513年的弗罗敦原野战役中，大量苏格兰重甲长枪步兵被带有铁钩、名为英格兰戈刀的武器钩倒在地，进而被戈刀的刀锋砍死，就连苏格兰国王詹姆斯四世也没能幸免。除了英格兰外，欧洲很多国家都有类似的兵器，用法也大同小异。从侧面上印证了“类似设计、类似用法”的科学道理。
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